La Guerre d’Algérie reste l’un des sujets les plus sensibles de l’Histoire de France. Ce sont les massacres de Sétif le 8 mai 1945, ce sont les morts du métro Charonne le 8 février 1962… Octobre à Paris de Jacques Panijel est un film lui consacré à la manifestation des Algériens, le 17 octobre 1961 à Paris.
Ce jour-là, en réaction au couvre-feu instauré par le préfet de police Maurice Papon et destiné aux « Français musulmans d’Algérie », le Front de Libération Nationale (FLN) lance un appel à la manifestation. 30 000 Algériens descendent dans les rues de Paris. La police, chauffée à blanc par les attentats commis par le FLN sur le territoire français, procède à une répression violente : on compte 11 000 arrestations, et 80 à 200 morts.

« Ce film rare a été fait dans la clandestinité, dans les bidonvilles de Nanterre et Gennevilliers, et dans le centre de torture de la Goutte-d’Or. Tourné quelques semaines après la marche pacifique qui s’acheva par des milliers d’arrestations et d’assassinats, le film reconstitue à chaud l’événement, donne la parole à ceux qui organisèrent le rassemblement, à ceux qui vécurent la répression sanglante ordonnée par le préfet Maurice Papon, à ceux aussi qui échappèrent à la mort après avoir été jetés à la Seine. »
Censuré par le gouvernement jusqu’en 1973, le film fait l’objet de projections clandestines. Jacques Panijel refuse sa sortie en salles tant que ne figurera pas la mise en cause d’un « crime d’État » en avant-propos. Il meurt en 2010 sans avoir pu assister à la projection du film. Un document exceptionnel ! (avec l’aide précieuse de Sophie Dufau de Médiapart).