Will est un petit bouc avec de grands rêves. Lorsqu’il décroche une chance inespérée de rejoindre la ligue professionnelle de « roarball » – un sport mixte, ultra-intense, réservé aux bêtes les plus rapides et féroces du règne animal – il entend bien saisir sa chance. Problème : ses nouveaux coéquipiers ne sont pas franchement ravis d’avoir un « petit » dans l’équipe. Mais Will est prêt à tout pour bousculer les règles du jeu et prouver, une bonne fois pour toutes, que les petits aussi peuvent jouer dans la cour des grands.

Goat, rêver plus haut semblait voué à rejoindre la longue liste des films d’animation sympathiques, mais rapidement oubliables. Et pourtant, tout au long de son heure quarante, c’est un film bien rythmé qui se donne du mal pour proposer une version authentique d’une success story à l’américaine vue et lue maintes fois.

À l’image de ce qu’il avait fait pour Spider-Man : Across the Spider-Verse (2023) en jouant avec les codes des comic books, le studio Sony Pictures Animation assume pour Goat une atmosphère imprégnée de la culture hip-hop que semble embrasser le réalisateur, Tyree Dillihay. Il en va de même pour son invocation du registre sportif quand le film met en scène les matchs amateurs sur le terrain du quartier, la culture du trash-talking entre adversaires ou encore la fétichisation des sneakers, les chaussures de basket sur lesquelles la spéculation va bon train.

Au-delà du récit d’abnégation de Will jusqu’au sommet se dessine de façon bien plus consistante la trajectoire de Jett Fillmore, panthère noire et icône dont la carrière est sur le déclin. Et avec elle, la question du rapport que les joueurs doivent à leur communauté et aux supporteurs, mais aussi la cruauté du star-système et la pression médiatique qui pèse sur les célébrités du ballon.

(Pauline Croquet – Le Monde)