Annie Ernaux racontée par des lycéennes et des lycéens

Figure majeure du féminisme contemporain et première Française à recevoir le Nobel de littérature, Annie Ernaux incarne pour beaucoup une source d’émancipation individuelle et collective, mêlant l’intime à l’universel. La cinéaste Claire Simon lui consacre un portrait original en donnant la parole aux lycéennes et lycéens et à leurs professeurs : comment son œuvre est-elle enseignée, reçue, vécue aujourd’hui ? En filmant les adolescents qui commentent et s’approprient les mots d’Annie Ernaux, la réalisatrice fait un portrait de la jeunesse et de son rapport à la littérature comme éveil et transformations des consciences.

Réunies autour d’un banc, des adolescentes parlent fiévreusement des livres d’Annie Ernaux… Des moments inattendus et enthousiasmants comme celui-là, il y en a beaucoup dans ce documentaire, qui raconte une belle rencontre. Invités à parler, avec leurs professeurs, de différents écrits du Prix Nobel de littérature qu’ils ont dû lire, des lycéennes et des lycéens ont mis beaucoup d’eux-mêmes dans cet exercice, jusqu’à trouver dans ce devoir un pouvoir, une occasion d’affirmer ce qu’ils sont.

De cette matière très vive, la caméra de Claire Simon s’empare d’une manière à la fois brute et délicate : pas de commentaires, pas d’explications, nous voilà directement face à ces visages d’ados, filmés dans toute leur importance et leur quotidienneté, écoutés avec intensité. En réagissant à une écriture qu’ils jugent « vraiment intime », ils vont eux-mêmes trouver des mots pour livrer leurs impressions, leurs émotions. C’est là que la rencontre a lieu avec Annie Ernaux, qui n’est pas avec eux mais devient, pour beaucoup de ces lycéens et surtout de ces lycéennes, une sorte d’alliée. Dans ses livres, jamais sentimentaux, c’est un rapport à la vérité, à l’authenticité que ces jeunes, souvent secrets et plutôt timides, acceptent de reprendre à leur compte, en y faisant écho par leur sincérité pudique, mais impressionnante, sur des sujets souvent sensibles. Tout en devient très précieux dans ces échanges, qui donnent à réfléchir autant à ce qu’est la création littéraire qu’aux événements de l’existence. Et qui réhabilitent du même coup l’exercice de la lecture comme fondateur.

Frédéric Strauss (Télérama)